“嫂子，你这馄饨包，汤汁调的不错。

　　但面皮太容易破了，肉馅儿也有些腥膻，所以味道大打折扣。”

　　妇人听得连连点头，“是啊，是啊。我已经煮的很轻了，面皮还是容易破…”

　　方圆儿这才笑道，“嫂子告诉我府学后门，我告诉你两个小窍门，保管你的摊子以后生意更好，怎么样？”

　　妇人还在犹豫，那个淘气小子却是说道。

　　“好，只要你告诉我娘，我带你去府学后门，我常去。”

　　方圆儿拍拍他的脑袋，就道。

　　“嫂子以后揉面的时候，稍稍放一点儿盐，面团有了韧性，就不容易煮破皮了。

　　至于馅料儿，你稍稍放一点儿酒，可以去腥膻。”

　　“啊，这么简单？”

　　妇人听得惊奇欢喜，“那…我以后试试。”

　　“嫂子放心，我不会骗你。这些小窍门一些大厨也都知道，只不过轻易不会告诉旁人。

　　我哥哥读书很刻苦，农家孩子想要出人头地太难。

　　我也是想看看，能不能看看考试地方什么样子。

　　需要准备些什么，所以才到了这里。”

　　方圆儿神色很真诚，确实不像投机取巧之人。

　　那妇人咬了咬嘴唇，就扯了孩子到一边嘱咐几句。

　　孩子这才领着方圆儿出了铺子，一路走一路说话。

　　孩子是个小机灵，问了方圆家里几口人，一些金河县的小事儿。

　　方圆儿好笑，也认真应了。

　　大约走了两刻钟，总算在一个小巷子里，找到一个不起眼的木门。

　　孩子没敲门，居然在不远处的墙根狗洞儿钻了进去。

　　方圆儿琢磨着孩子不能骗她，就安心等着。

　　果然，没一会儿，木门就被打开一道小缝儿，孩子探出脑袋，招呼她快点儿进去。

　　方圆儿也豁出去了，顾不得危险不危险就跟了进去…

　　童先生带了几个弟子，在府学附近走动了一下，又在对面的茶楼大堂坐了两个时辰。

　　众人是听了满耳朵的消息，真真假假都有。

　　什么谁谁给主考官塞银子了，什么谁谁才华惊艳，一定会是案首。

　　回来路上，童先生就嘱咐弟子们。

　　“什么时候，都是你们的课业最重要。旁人说的都不能全信，剩下这七日好好攻读，抱抱佛脚。”

　　“是，先生。”

　　这般说着话儿，一路到了小院儿，却没有什么烟火气。

　　方玉满院子找不到妹妹，就有些急了，甚至二哥也不见了。

　　他正要出去找寻，方老二和方圆儿就前后脚儿的回来了。

　　方老二还罢了，没什么变化。

　　倒是方圆儿满身的灰尘脏污，好似从地窖里爬出来的。

　　见到哥哥的焦急模样，方圆儿笑的一口白牙，越发显得狼狈了。

　　“三哥，你们饿了吧。

　　我买了一些酱肉，简单煮个汤，热个馒头就能吃饭了。”

　　方玉不好当着众人多说，只能点了头。

　　方圆儿迅速洗漱干净，换衣衫做饭。

　　不过小半个时辰，饭菜就端了上去。

　　众人在茶楼吃了点心，倒也不是多饿，简单吃几口就各自回房了。

　　方家三兄妹重新聚在一个屋子里，方老二立刻拿出了两本题集。

　　“老三，外边市面上已经没有考官的题集了。

　　我寻到考官的府邸，买通了二管家，才拿到这两本。

　　你看看能不能用到？”

　　方玉翻开细看，果然是茶楼里，有学子得意提到过的。

　　这考官是近半月突然公布的，所有人措手不及，题集自然也是少之又少。

　　没想到二哥居然能弄到两本…

　　“二哥，辛苦你了。这题集确实有大用处！”

　　“不辛苦，说什么外道话。能帮到你就好，不枉我跑了一上午！”

　　方老二欢喜，他脑子活络，但读书就是不成。

　　弟弟当真考了功名，他也与有荣焉。

　　方玉却放下书，转向心虚的妹妹。

　　“方圆儿，你说，上午你做什么去了？”

　　这都连名带姓一起叫了，方圆儿怎么会不知道哥哥恼了。

　　她赶紧主动承认错误。

　　“哥，我上午本来去采买食材，结果碰到一个机会，进了府学里的考场。”

　　“什么？你也太厉害了！”

　　方老二可是惊喜坏了，他也不是没打过这个主意，但是难度太大，早早放弃了。

　　不想妹妹这个小丫头，居然做到了。

　　倒是方玉不为所动，依旧冷冷看着妹妹。

　　方圆儿没办法，只能彻底坦白。

　　原来，她跟着那孩子进了院子。

　　孩子把她介绍给一个小吏，小吏许是对那妇人有几分心思，待孩子不错。

　　她又给了几两银子，就被小吏塞到了打扫考场卫生的杂役队伍里。

　　这一上午，她扫地，擦抹考间，甚至还刷洗了马桶。

　　真是辛苦吃尽，但也把考场什么模样，看得清清楚楚。

　　“三哥，考场总共有二百多个位置，分为二十排，自然就有二十多个臭号。

　　你抽中的几率，还是很大的。我得给你做两个口罩，再带一些棉花，万一倒霉摊上臭号，捂在口鼻之上，也能抵挡一。

　　另外，考间上边很多都露天儿了。

　　还要带一块油毡，晚上把卷子盖上，否则下雨就完蛋了。

　　还有，还有…”

　　方圆儿越说越兴奋，不想却是突然被方玉拉到怀里，重重拍了两下。

　　“你这个死丫头，胆子太大了！

　　什么人，你都敢跟着走动，万一是拐子…

　　我和二哥回家怎么跟爹娘交代！”

　　方圆儿被脖子上的湿润，吓得不敢动弹。

　　她突然也是鼻子发酸，先前却是有些鲁莽了，没想到哥哥们会这么担心。

　　“哥，我错了。你读书辛苦，我就想着帮点儿小忙。”

　　方老二也是红了眼圈儿，赶紧上前拍拍弟弟妹妹。

　　“好了，好了，圆儿也平安回来了。

　　以后我一定看着她，走到哪儿，我都跟着。”

　　方玉这才放开妹妹，虽然擦干了眼泪，但神色依旧自责。

　　毕竟哥哥妹妹都是因为他要考试，才这般冒险。

　　方圆儿赶紧岔开话头儿，“哥，你给我找个纸笔，我把考间分布图给你画画。

　　我还要列个单子，要准备很多东西，明日辛苦二哥去采买。

　　我留在这里琢磨带进去的吃食和用物。”

　　方玉亲自磨墨，方老二铺纸。

　　方圆儿下笔也利落，很快就把整个考场都画了出来。

　　臭号的位置，考官值守的位置，甚至取水的位置。

　　考间的大小，高矮，宽窄。

　　方玉仔细看过，做到心里有数，就把分布图烧了。

　　面对未知，人人都会紧张。

　　他也不例外，毕竟苦读这么多年，秀才就是踏上科举之路，真正意义上的第一步。

　　若是折在这里，不只是多年辛苦付诸东流，更是对他意志的最大打击。